【記事】ワシントン州で3頭目のラッコが打ちあがる | Third sea otter washes up on Long Beach Peninsula

関連記事

• 【記事】ワシントン州でラッコの死体が打ちあがる | Sea otter washes ashore in north Long Beach
  

「今は、「様子を見る」というシナリオです」とオレゴンの海岸をベースに活動するニューポートのハットフィールド海洋科学センターのコーディネーター、ジム・ライスは言う。

「幸運にも、まだここではドーモイ酸による大きな影響は確認されていません」今のところは、カリフォルニアアシカははるか南の繁殖地へと移動しているためそうなのではないかと説明する。しかし、この藻類の大発生がどの程度長引くかにより、アシカが晩夏もしくは初秋に戻ってきた際直面する可能性がある。

先月ロングビーチ半島で死んだアシカは驚くべきものだった。アシカからワシントン州でかつてないほど高い値のドーモイ酸が検出されたからだ。それでも、ドーモイ酸の大発生がより顕著なカリフォルニア州海岸沖のアシカから検出された値に比べれば低い。

「歴史的に（カリフォルニア中央部は）ドーモイ酸による死亡の中心となっています。特にカリフォルニアアシカの間ではそうです」とライスは言う。その毒素は脳に永久的なダメージを与え、記憶をつかさどる脳の部分を破壊する。そして動物の移動能力や海や川における方向感覚に影響を与え、また発作を起こしてしまう。

「私たちにとってやや異常なことでした」ポートランド州立大学の生物学教授デボラ・ダフフィールドは言う。ダフフィールドはリサーチアシスタントのダリン・ダレッサンドロと共にティラムックからロングビーチ半島にかけての多くの海洋性哺乳類の遭難体や死体を調査している。

ダフフィールドは、明らかにドーモイ酸により死んだと思われる、死んで間もないアシカの死体を見つけることは非常にまれなことだと言う。彼らが目にする鰭脚類のほとんどは銃で撃たれたものである。腐敗がかなり進んでしまったため、死因を特定できないものも多い。これらの動物から採取した標本は保存されているが、海洋性哺乳類を扱う団体にとって更なる検査費用に見合うことはほとんどない。

研究者や生物学者たちが今確実に分かっていることは、ドーモイ酸がそこに存在するということ、そしてドーモイ酸を産出する植物プランクトンがそこに存在し、小型生物がそれを食べる。その小型生物はより大きな動物に食べられ、大型の動物の中で異常行動を起こすものがあるということだ。

ワシントン州魚類野生生物局の海洋哺乳類研究生物学者であるダイアナ・ランバンは死んだ動物においてドーモイ酸の検査をするのは当局のリストの中では優先順位は低いと言う。「ワシントン州ではまだ高いレベルで検出されていないから」だ。他にも、同様の症状を示す病気があるからだ。

「もしこうしたことが続くと、動物たちがそうした症状を見せ始めたらより多くのスクリーニングを行わなければならないでしょう」とランバンは言う。「海ではドーモイ酸の値が高いということを知っていますから」

カリフォルニアアシカはドーモイ酸に起因する死の「ポスターチャイルド」（訳者注：難病などの啓蒙や寄付金集めのため宣材写真を提供する子ども）だ。しかし、海鳥や他のアザラシやアシカ類も犠牲者予備軍だ。ランバンや他の生物学者たちは高濃度の毒素に影響を受けてきたカリフォルニアの動物たちを注視している。

The Daily Astnian
Third sea otter washes up on Long Beach Peninsula

By Katie Wilson, June 24, 2015 10:32AM