【記事】ラッコ排除海域 | No Otter Zone

今回は、かつてカリフォルニアに存在した「No Otter Zone」（ラッコ排除海域）についての15分ほどの短編映像の書き起こしです。ラッコと漁業業界はどのように共存していくことができるのでしょうか。

アメリカ漁業野生生物局　リリアン・カーズウェル：

漁業関係者の中にはラッコと共存できない人たちもいると思います。ラッコの個体数を増やすためには、もっと生息する場所が必要です。より多くの場所と、食料資源が必要なのです。生息域を広げるためには、それは不可欠のように思えます。

海洋生物学者　リック・ローゼンタール：
ラッコは、かつてはアラスカからアリューシャン列島、カムチャツカ半島にかけて、それから南はバハ・カリフォルニアの中央部までにかけて生息していました。ラッコは1850年代、ゴールドラッシュの時期、最も高価な商品だったのです。

当時はゴールドラッシュで、カリフォルニアもそうでした。ロシア人はアレウト人漁師たちを引き連れてやってきましたが、スペイン人はそれほどではありませんでした。歴史的に、相当の勢いでラッコ猟が行われたため、ほとんどの生息域からラッコは消えてしまいました。

ラッコの個体数は過去最低となり、ラッコは絶滅したと思う人もいました。しかし、ビッグサー付近に小さな群れが隠れて猟を逃れ、その付近にラッコの群れがいると囁かれていました。その群れは、少しづつ数を増やしていきました。はっきりとはわかりませんが、群れは100足らずだったようです。

アメリカ漁業野生生物局　リリアン・カーズウェル：

1982年、魚類野生生物局が作成した最初のカリフォルニアラッコ回復計画は、優先的な回復行動としてラッコの移殖を推進していました。「No Otter Zone(ラッコ排除海域）」はコンセプション岬からメキシコ国境にかけて、永久にラッコを排除することになった水域でした。

オッタープロジェクト創始者　スティーブ・シメック：

当局は、新しい生息地を作ろうとしましたが、うまくいきませんでした。「No Otter Zone（ラッコ排除海域）」を作ってラッコを追い出す代わりに、ラッコをチャネル諸島へ移したのです。

カリフォルニア　ウニ委員会　マイケル・ハリントン：
管理水域が失われるということは、私にとっては恐怖でした。ウニは全滅してしまうでしょう。それは、もうほぼ手におえないことであり、信じられないほどの政治的な力が働いた結果なのです。

管理水域がなくなることは、夥しいロビー活動があったということを意味します。環境団体は、我々に出ていけと言っているも同然です。私が海にいることは望ましくない、と言うのです。ラッコと食料資源を争っているという理由で。

彼らにとっては、私はラッコを脅かす存在なのです。私が船に乗っているからです。漁に出て、船でラッコに近づきすぎるという理由で、ラッコを脅かしていると。管理水域をなくすということは、基本的に、私が、今まで過ごしてきた太平洋における権利を、ラッコに与えるということなのです。

オッタープロジェクト創始者　スティーブ・シメック：

漁業関係者は、ある意味非常に道理にかなった主張をしています。彼らが漁業を始めた時にはラッコはいなかったのです。漁業を確立した時は、アワビも、ウニも、漁業も全てうまくいっていたからです。

しかし、ラッコが戻ってきて、彼らが獲っていたウニなどを食べるようになりました。ラッコはウニなどを大量に食べます。そして最終的には、百年のうちには、それら漁業関係者を追いやってしまうでしょう。それが、彼らが怒っている理由なのです。

カリフォルニア　ウニ委員会　マイケル・ハリントン：

ラッコが私たちの資源を食べつくしてしまうから、怒っているのです。ラッコは管理しなければなりません。何らかの方法で、取り除くか、もしくはコントロールする必要があります。

オッタープロジェクト創始者　スティーブ・シメック：

ラッコの数は3,000頭弱です。大規模な高校の生徒数よりも少ないのです。つまり、多くはないということです。私にとっては、答えは非常にシンプルです。私たちは、ラッコとともに生きる方法を見出さなければならないということです。

残念ながら、私が言っていることは、つまり、50年から100年のうちには、漁業関係者の中には消されてしまう人たちがいるということであり、ラッコに取って替わられてしまうだろうということであり、そうした漁業関係者は、ウニなどではなく何か別の、漁の対象になるものを見つけなければならないということになります。

カリフォルニア商業アワビ漁ダイバー　スティーブ・リバック：

ラッコに以前の生息域に戻ってきて欲しいと思っている人たちは、まあ、いいでしょう。私たちがグリズリーベア（アメリカに住む凶暴なクマ）に、あなたの家の近所に戻ってきて欲しいと願ったしたら、どう思いますか？少しよく考えてみてください。

私が初めてラッコを見たのは、たぶん1957年頃だったと思います。当時は、ラッコがどんな動物なのか知りませんでした。別に問題ないように思えたのです。ただ、その辺で泳いでいるだけの動物だと。しかし、潜水を始めて海の底で起こっていることを目の当りにした時、私たちダイバーに不安を感じさせたのです。

海洋生物学者　リック・ローゼンタール：

1971年、私がアラスカ南西部に移殖されたラッコの調査に行った際、アワビやカニ、二枚貝やその類、それからフジツボなどについては相当の数が存在していました。しかし10年後戻って撮影すると、その時には海の底を歩いてみてアワビ一つ、ウニ一つ見つけることが難しい状態になっていました。

カリフォルニア商業アワビ漁ダイバー　スティーブ・リバック：

わたしたちがこの惨状を見たのは1998年です。コンセプション岬のすぐ南のコホ・アンカレッジに100頭ほどのラッコが移動してきました。そこはラッコ排除海域の中で、その100頭のラッコたちは1998年、年間200万ドルほどの売り上げを見込んでいた漁業をだめにしてしまいました。漁業関係者が駆逐されるまでほんの3か月ほどでした。

まだアワビも残っています。ロブスターも、ウニもある程度はあります。しかし、それで経済的にやっていけるほどのレベルではありません。漁は終わってしまったのです。