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交尾しているラッコたちを見つけました。
撮影地:Monterey, CA
撮影:らっこちゃんねる
以前にもそれらしきラッコたちを見かけたことはありますが、これほど間近で見たのは初めてでした。
頭が白く、少し大きいのが雄ラッコ、仰向けにひっくり返されているのが雌ラッコです。
すごい体勢で、雌ラッコが窒息するんじゃないかと思えるくらいですが、ラッコは数分息を止めることができるので、多分大丈夫なのでしょう。
同じ海獣でも、アザラシやアシカは陸上で交尾することが多いようですが、ラッコはアザラシやアシカとは異なり生活のすべてを海で行うことができます。水の中でうまく体勢を保つためとはいえ、雌がけっこうな勢いで噛みつかれているのを見ると、可哀想になってきます。
交尾の後の雌はだいたい鼻が赤くなっているのですぐわかります。噛まれ方が悪かったのか、鼻がもげてしまっている雌ラッコも見たことがあります。ラッコにはどんどん繁殖してもらいたいけれど、交尾のたびに痛い思いをし、また傷口から感染症にかかるリスクを負う雌ラッコたちを思うと、複雑です。
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